În luna mai au ajuns în Cuba primele 80 de vagoane chinezești moderne, ca parte unui contract de 250 care ar trebui să fie aduse până la final de 2019. Acum, primele 14 au fost puse în circulație, iar dintre acestea patru sunt cu aer condiționat și unul este restaurant.
Trenurile noi circulă pe cei 915 km dintre Havana și Guantanamo, călătoria fiind de 15 ore. Cu vechile trenuri dura și 24 de ore, iar dacă locomotiva se strica se adăugau câteva ore.
Cuba are o rețea mare pentru America Centrală, 4.200 km, dar este într-o stare dezastruoasă și vitezele sunt de sub 30 km/h pe porțiuni mari, din cauza problemelor de siguranță.
Trenurile cubaneze din prezent sunt atât de vechi încât au uși și geamuri lipsă, iar scaunele sunt făcute praf. Vagoanele din China sunt, fără exagerare, o revoluție.
Cuba spune că ar vrea să reabiliteze întreaga rețea feroviară până în 2030. Drumul dintr-un capăt în altul al țării este de două ori mai scurt cu mașina, însă trenul este mijlocul de transport cel mai ieftin. De exemplu, cel mai ieftin bilet dus-întors Havana – Guantanamo costă 7 euro.
Salariile medii lunare în Cuba sunt echivalentul a 40 dolari.
În 2004 un total de 11 milioane de pasageri au folosit trenurile în Cuba, iar anul trecut au fost doar 6,7 milioane. Oficialii speră să se adauge un milion de pasageri datorită rutelor lungi deservite de aceste noi trenuri civilizate.
Surse: Reuters, Deutsche Welle